21 hábitos americanos que perdi na Índia

Foto em destaque: Rachel Rueckert

1. Esperar as coisas imediatamente.

Venho de uma cultura de microondas com expressões como "tempo é dinheiro". Na Índia, aprendi a esperar. Se alguém dissesse que a mesa levaria trinta minutos, presumi que seriam algumas horas. Se alguém dissesse que me encontraria às três, eu aparecia com um livro para ler. Paciência, fiquei chocado ao descobrir, é uma virtude aprendida.

2. Pânico quando não há papel higiênico.

Milhões de pessoas no mundo vivem sem papel higiênico e dependem das mãos, baldes de água e sabão. Demorei algumas tentativas, mas a nova rotina pode ser ainda mais limpa do que a que fazemos no Ocidente.

3. Reclamar sobre como os casamentos americanos são complicados.

Um ano de planejamento para uma cerimônia americana de casamento de um dia não chega perto dos processos e rituais complexos pelos quais casais e famílias indígenas passam. A maioria das cerimônias dura dias e inclui várias celebrações que antecedem o casamento real. Há famílias que economizam décadas para fazer a melhor festa de casamento.

4. Ter medo de usar cores fluorescentes.

Minha cor favorita é o amarelo, que nem sempre é lisonjeiro na moda americana. Mas na Índia posso usar um amarelo banana brilhante Salware Kameeze com um brilho correspondente dupatta e combinam perfeitamente com os sáris vívidos açafrão, índigo, roxo e verde-limão que as mulheres usam todos os dias.

5. Ficar ofendido com perguntas invasivas.

As pessoas nunca se cansam de perguntar "Quanto dinheiro você ganha?", "Por que você não tem filhos?", "Quanto você pesa?" Também fiquei perfeitamente à vontade para discutir as evacuações com amigos.

6. Pensar que o “terceiro andar” fica literalmente no terceiro andar de um prédio.

Levei algumas visitas estranhas às lojas locais para perceber que o que presumi ser o primeiro andar é chamado de "andar térreo". O “primeiro andar” está, na verdade, no próximo nível.

7. Estar acostumado a um atendimento ruim ao cliente.

O atendimento ao cliente é bom - quase bom demais na Índia. Eu me sentia desconfortável tendo um guardanapo estendido no meu colo ou tendo meu copo recarregado toda vez que eu tomava um gole de água. Acho que o segurança do meu apartamento se levantava para me cumprimentar toda vez que eu passava.

8. Fazer suposições globais sobre a Índia, em vez de reconhecer as diferenças que separam cada estado e região.

A Índia é a maior democracia do mundo, com centenas de línguas que separam diferentes culturas, crenças religiosas e tradições. Mesmo algo tão estereotipado como Bollywood não se aplica a uma grande parte da Índia onde o hindi não é falado principalmente. Cada estado pode ser um país diferente.

9. Comer com utensílios.

Poucas coisas eram mais satisfatórias do que esmagar Dal e arroz entre meus dedos. Comer com a mão em vez do garfo tornou mais fácil misturar sabores satisfatórios, sem sentir nenhum indício de metal.

10. Esperar que os carros parem antes de atravessar a rua.

Se eu tivesse esperado que os veículos me dessem o direito de passagem, nunca teria cruzado a estrada nesta vida. Meu mundo mudou quando uma amiga indiana me ensinou a usar o que ela chama de “a mão de Deus”. Se eu estendesse minha mão com a palma voltada para o tráfego e andasse com confiança para a rua, os carros parariam magicamente.

11. Olhando para uma família de cinco pessoas esmagada em uma motocicleta.

Na Índia, você verá famílias equilibradas em uma scooter com a mesma frequência que vacas vagando pelas estradas. Eventualmente, parei de olhar e acreditei no que estava vendo.

12. Pensar que a adoração deve ser feita em silêncio.

Os templos estão frequentemente cheios de canções, entoadas pujas, sinos e conversas. Há um lugar para meditação tranquila, mas não planeje dormir bem se houver um festival religioso acontecendo no templo hindu local.

13. Encolhendo-se com o cheiro de esgoto e montes de lixo.

Todos os países têm desafios e a Índia enfrenta a enorme tarefa de lidar com o lixo público para mais de um bilhão de pessoas. Não consegui escapar dos cheiros e caminhei por alguns rios de esgoto na estrada, mas tentei não esquecer os cheiros bons também. Poucos aromas se comparam a flores de jasmim, incenso e fornos tandoori.

14. Pensar que eu tinha alguma ideia do gosto da comida indiana.

A maioria das especiarias do mundo é originária da Índia. Eu costumava pensar que frango tikka masala, naan e manga lassi encontrados em restaurantes americanos eram boas representações da saborosa comida indiana. A culinária varia drasticamente dependendo do estado, mas não importa o prato, vai explodir suas expectativas e seu paladar. O mundo seria muito melhor se eu pudesse encontrar dosa decente, manga em conserva, biryani de frango, coalhada ou qualquer comida Andhra servida em uma folha de bananeira nos Estados Unidos.

15. Suportando suco de fruta falso.

Sucos de laranja embalados com açúcares artificiais perderam todo o apelo quando eu provei suco de goiaba e manga espremido na hora pela manhã. Não importa a estação, sempre há suco de verdade à mão.

16. Insistir no espaço pessoal.

Se eu pudesse me mover para os lados, para trás ou para a frente em um ônibus, o veículo não estava lotado. As pessoas se amontoam quando comem ou fazem fila. Acostumei-me a andar ombro a ombro quando visitei a cidade.

17. Esperando preços fixos.

Pechinchar faz parte das compras cotidianas, mesmo quando alguns lugares afirmam ter preços fixos. Freqüentemente, consegui negócios por menos da metade do preço de etiqueta.

18. Planejar muito e viajar para visitar algo antigo ou histórico.

Na Índia, se você seguir em qualquer direção por tempo suficiente, verá um artefato ou construção de pelo menos 500 anos. A Índia é rica em história e preservou muito de sua cultura ancestral. Você nunca verá tudo aqui.

19. Suspeitar quando alguém me encara.

Os estrangeiros se destacam na Índia, e olhar não é considerado rude. A maioria dos looks, tanto de homens quanto de mulheres, vem de um lugar de curiosidade amigável.

20. Fingir que entendi a palavra picante.

Eu pensei que tinha uma alta tolerância a especiarias antes de visitar a Índia, mas é tudo relativo. Descobri que só existe realmente picante, mate-me-agora-picante e vou-estar-no-banheiro-por-semanas picante.

21. Acreditar na minha visão de mundo era o melhor.

A Índia expandiu minha mente e explodiu minha compreensão de como eu pensava que o mundo funcionava. Enquanto observava mulheres se banhando no rio Ganges, monges tibetanos entoavam orações, motoristas de riquixá desviam no trânsito e casamentos arranjados geram relacionamentos positivos, abandonei a noção de que meu paradigma cultural tinha todas as respostas certas.